《커브길 안전운전요령》
▶ 커브와 원심력
과속으로 달리던 자동차가 커브를 돌다가 잘못되어 도로 밖으로 벗어나게 되었을 때를 우리 운전자들은 흔히들 핸들을 빼앗겼다고 말합니다. 도로를 벗어났다는 말을 사실은 교통 사고가 났다는 이야기입니다. 이런 사고는 운전 미숙인 경우도 있겠지만 그렇지 않은 경우가 더 많은 것 같습니다.
커브길을 속력을 줄이지도 않고 과속으로 회전을 하다보면 자동차와 운전자가 함께 바깥쪽으로 밀려나는 듯한 느낌이 들게 됩니다. 특히 속도감을 즐기는 운전자는 이런 경험을 자주하게 됩니다. 이런 현상은 우리가 학교에서 배운 대로 원심력에 의한 현상입니다. 자동차가 저속으로 달릴 때는 이 원심력이 무시될 수도 있겠지만 속도가 높을 때는 아주 위험한 지경에 빠지게 됩니다. 특히 기상의 변화나 여러 가지 도로의 사정에 따라 기준은 달라지게 됩니다.
▶ 커브길 원심력에 견딜 수 있는 속도는
자동차의 조향 장치는 자동차의 크기나 성능에 따라 다소의 차이는 있겠지만 커브길에도 어느 한계까지는 견딜 수 있도록 설계되어 있습니다. 그렇지만 이런 경우의 한계치는 앞에서 말한 것처럼 여러 가지 사정에 따라 달라지게 됩니다. 단지 자동차만을 가지고 볼 때에 대략 시속 50～60Km 정도까지는 견딜 수 있도록 설계되어 있다고 합니다.
▶ 커브길 안전하게 돌아가는 요령
SLOW IN, OUT IN OUT, POWER ON 이란 말이 있습니다. 이 말을 풀어보면 슬로우인 즉 커브로 들어갈 때는 속도를 늦추고 천천히 들어가고 아웃인 아웃, 커브를 돌아갈 때는 처음은 차선의 바깥쪽에서 시작해서 회전 지점에서는 안쪽으로 그리고 커브를 벗어날 때는 다시 바깥쪽으로라는 말입니다.
파워온, 커브를 돌아서 벗어날 때는 힘을 주라 즉 가속 페달을 밟아주라는 말입니다. 이런 방법으로 커브길을 운전 해 보시면 지금까지보다는 훨씬 쉬운 방법으로 커브를 돌 수 있을 것입니다. 운전을 하시다 커브길을 만나거든 이 방법을 생각하시면서 운전해 보십시다.
〈장상호 교통안전공단 교수〉
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